介護食マイスター®

ますます加速する超高齢社会

内閣府が発表した「令和4年版高齢社会白書」によれば、総人口に占める65歳以上人口の割合（高齢化率）は28.9％です。この高齢化率は年々上昇傾向にあり、日本が超高齢社会と呼ばれるステージに到達したことを表す一方で、出生数は年々減少しており、今後も少子高齢化が急速に進むと予測されています。
このような状況の中、課題となっているのが介護業界の人手不足です。介護食の専門スキルを持つ人材が、多くの介護施設で求められています。

高齢者に起こりやすい低栄養の問題

高齢になると多くの人が若い頃に比べ、食欲や噛む力が低下します。そのため、食べる量が減ったり食べられる物が限定されたりして、本人も自覚のないうちに低栄養（栄養不足）に陥ってしまう可能性があります。偏食や少食によって必要な栄養が不足すると、体力や筋力、免疫力の低下を招き、病気や寝たきりのリスクが高くなってしまうのです。

高齢者の生活の質（QOL）向上には食事が重要な役割を果たす

食事は、ただ栄養を摂取できれば良いというものではありません。「おいしく食べる」「楽しく食べる」ということによって、人は精神的な満足感を得られます。高齢者にとって「うまく食べられない」「食事がおいしくない」という悩みは、精神的なストレスに直結します。食べやすくおいしい介護食を提供することは、高齢者の生活の質（QOL）向上にもつながるのです。

適切な介護食を作るには専門的な知識が必要

介護食には、きざみ食やソフト食、ミキサー食などさまざまなタイプがあります。ただやわらかくするだけではなく、一人ひとりの噛む力や飲み込む力、消化機能、必要な栄養などを十分考慮した上で、調理方法を工夫しなければなりません。日々の食事は高齢者の健康状態を左右する重要な要素でもあり、介護食に関する専門的な知識を持つ人材が求められているのです。

高齢者向けの介護施設

高齢者向けの介護施設では、入所者一人ひとりの健康状態に合わせた介護食が求められます。例えば、特別養護老人ホームなどでは、食べやすさや栄養はもちろん、食べさせる側の介護者にも配慮した食事づくりが必要でしょう。介護食に関する資格があれば、身に付けたスキルを活かして、介護施設で食事づくりに携わる調理師として働くことも可能です。

訪問介護のヘルパー

高齢者の自宅を訪問して日常生活を支える介護ヘルパーは、高齢者本人や家族から食生活のアドバイスを求められることも少なくありません。介護食に関する資格があれば、適切なアドバイスができ、利用者に大きな安心感を与えられるでしょう。

宅食サービス

最近では、自宅に食事を届ける宅食サービスも人気です。宅食サービスは、買い物や調理が難しい高齢者世帯に多く利用されており、今後も需要が伸びていくと考えられています。資格を通して身に付けた介護食の知識があれば、高齢者のニーズを把握した上でメニュー開発などに活かすことができます。

食品メーカー

高齢化社会の加速に伴い、介護食市場も近年ますます拡大傾向にあります。各食品メーカーも、温めるだけで簡単に食べられるレトルト介護食など、高齢者向けの商品を多数開発しています。介護食に関する知識を活かし、商品の企画や開発、マーケティングなどに役立てることができるでしょう。

料理教室の講師

高齢の家族と同居している人から、「どんな食事を作ればいいかわからない」という悩みが聞かれることもよくあります。料理教室の講師として介護食に特化したレッスンは、多くのニーズがあると予想されます。

書籍などで独学する

書籍などから、高齢者向けの食事の考え方や基本的な作り方を学ぶことができます。家族や親族のために作る食事であれば、レシピ本なども参考になるでしょう。ただ、介護食に関わる仕事に活かすためには、栄養などの専門知識が必須になるため、完全独学だけでは難しいかもしれません。

大学や専門学校、スクールなどに通う

栄養学について学べる大学や専門学校に通えば、介護食に関する専門的な知識を身に付けることができます。また、大学などに通うのはハードルが高いという場合は、栄養や介護分野について学べる民間スクールに通う方法もあります。選択するコースによっては、介護食以外の介護・福祉に関わる知識も習得することができるでしょう。ただし、いずれも卒業までにはある程度の期間と費用を要します。

高齢者向け施設の厨房で働く

資格を取得するより先に、高齢者向け施設の厨房で働くというのもひとつの手です。調理補助などの仕事であれば未経験可の求人も多いため、実務を通してスキルアップしていくことができるでしょう。食事に対する利用者の反応をダイレクトに感じられ、やりがいにもつながるはずです。

通信講座で学ぶ

介護食に関する資格は、通信講座でも取得が可能です。通信講座なら、初心者でも無理なくステップアップできるカリキュラムが組まれている上、自由な時間・場所で学びを進めることができます。確実に資格を取得したい場合は、カリキュラムを修了すれば資格が認定される通信講座を選ぶのがおすすめです。

隙間時間で効率良く学べる

諒設計アーキテクトラーニングの介護食マイスターW資格取得講座は、初心者でも1日30分・約半年で修了できるカリキュラムとなっています。仕事や子育てなどで忙しい人でも、隙間時間を活用して効率良く勉強を進めることができるでしょう。
さらに、学習ペースを速めれば、最短2ヵ月で資格取得を目指せます。通学も不要なので、「自分のペースで学びたい」「空いた時間を有効活用したい」という人におすすめです。

介護・福祉業界への就職に有利になる

今後ますます進むとみられる超高齢社会において、介護・福祉業界の人手不足は大きな課題となっています。介護食の専門知識を身に付けた資格保有者は、介護・福祉に関わる幅広いシーンで即戦力として重宝されるに違いありません。未経験から介護・福祉業界への転職を希望する場合にも、資格が大きな武器になるはずです。

飲食業界や外食業界でのキャリアアップにつながる

高齢者の人口が増加傾向にある現代の日本において、飲食・外食の分野でも、高齢者のニーズは市場拡大の大きなポイントとなっています。介護食に関する資格があれば、メニューやサービス開発にあたり、高齢者も飲食店で食事を楽しめる工夫ができるようになります。すでに飲食の仕事に携わっている人にとっても、資格がキャリアアップのきっかけになるでしょう。

高齢者に「食べる楽しさ」を提供できる

多くの人にとって、おいしい食事は生活の中での大きな楽しみです。特に、高齢者は若い人に比べて行動が制限されることが多いため、日常生活における刺激が少なくなりがちです。食べやすくおいしい介護食を提供して高齢者の喜ぶ顔が見られれば、自分自身の達成感ややりがいにもつながります。

家族や親族の食事づくりに活かせる

介護食に関する資格を取得すると、その人の年齢や健康状態、体の機能に応じた適切な食事を作れるようになります。特に、祖父母や両親など、高齢の家族の健康をサポートしたいと考えている人にとっては、介護食の知識は非常に役立つでしょう。同居する高齢家族のための献立に悩むこともなくなるはずです。